A Colonia la LUNA è sulla Terra
A Colonia (Germania) è stato appena inaugurato LUNA, lo spazio dove è stato riprodotto in tutto e per tutto l’ambiente lunare e che accoglierà astronauti, scienziati, ingegneri ed esperti di tutto il mondo per l’addestramento alle prossime missioni sul nostro satellite.
900 tonnellate di polvere e rocce
Progetto dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e dal Centro Aerospaziale Tedesco, LUNA è una struttura di quasi 2mila metri quadrati, con un’aera di 700 metri quadrati costituita, informa l’ESA, da “900 tonnellate di grani e rocce vulcaniche derivate dal basalto, lavorate per creare un materiale noto come simulante di regolite, che fornisce un ambiente di prova unico.
Un’area di pavimento profondo consentirà di perforare e campionare fino a tre metri sotto la superficie, consentendo la ricerca sulla regolite, incluso il suolo lunare ghiacciato”.
Simulatori solare e di gravità lunare
Un simulatore solare riproduce i cicli giorno e notte sulla Luna, comprese le difficili condizioni di illuminazione che si riscontrano nelle regioni polari lunari. “Sulla Luna non c’è atmosfera. Quindi c’è un contrasto molto, molto forte tra l’oscurità e la luce intense. Chi l’ha provato vi dirà che è una vera sfida. Non è qualcosa a cui siamo abituati” ha spiegato Samantha Cristoforetti, l’astronauta dell’ESA.
Le sale di controllo avanzate sono collegate in tempo reale ai centri di controllo missione in Germania e nel mondo. In futuro, la struttura analogica sarà anche collegata al Lunar Gateway, o persino alla Luna stessa, per simulazioni di missione senza soluzione di continuità.
E presto, prosegue l’ESA saranno implementate altre funzionalità, “come un sistema di scarico della gravità per simulare la gravità lunare, che è pari a un sesto di quella terrestre (una persona di 60 kg pesa 10 kg sulla Luna, ndr), e una rampa regolabile per testare la mobilità sui pendii lunari”.
LUNA in Terra, in tutto e per tutto
L’hub, quindi, offre la Luna in Terra in tutto e gli astronauti vi effettueranno missioni simulate di vari giorni, in completo isolamento.
Hub aperto
Ma LUNA è anche un hub aperto, a disposizione di agenzie spaziali, mondo accademico, ricercatori, industria spaziale, start-up e piccole e medie imprese di tutto il mondo (maggiori informazioni sono disponibili sul sito: luna-analog-facility.de/en/)
Alla sua inaugurazione, avventa il 25 settembre 24, hanno partecipato ospiti del settore spaziale e funzionari governativi, tra cui il direttore generale dell’ESA, Josef Aschbacher, dal cui profilo X abbiamo tratto l’immagine che riportiamo in alto.
Immagine: Colonia (Germania) centro LUNA – dal profilo X di Josef Aschbacher, direttore generale ESA
