Elvira Notari. Oltre il silenzio
Elvira Notari, nata Elvira Coda a Salerno nel 1875 e cresciuta a Napoli, è stata la prima regista e produttrice italiana in assoluto e, sicuramente, una delle prime del cinema mondiale, figura di grande rilievo della storia della settimana arte.
Sposata con il fotografo Nicola Notari nel 1902, pittore specializzato nella coloritura di pellicole fotografiche, dall’insegnamento passò al cinema. Insieme nel 1906 avevano fondato la casa di produzione Film Dora (con sede anche a New York), che introdusse la tecnica pioneristica dei fotogrammi colorati a mano o a macchina i cui colori venivano scelti meticolosamente in relazione ai sentimenti espressi.
Prima maestra elementare, poi modista per passione, quindi regista: oltre a tanti documentari e cortometraggi, Elena Notari realizzò circa 60 lungometraggi, con spunti narrativi tratti dalla realtà e dalla cultura popolare che ne fecero la protagonista del cinema muto napoletano, e portarono la sua fama fino alla Little Italy di New York.
Tuttavia, l’avvento del sonoro e la censura del fascismo lo costrinsero a ritirarsi nel 1930.
Il lavoro di recupero: il sito e il documentario
Tranne i lungometraggi È piccerella e Santanotte e alcuni frammenti pervenuti , i suoi film – presto dimenticati – furono in gran parte distrutti e il suo nome sopraffatto dall’oblio.
La ricorrenza dei 150 anni della sua nascita ha portato molti studiosi a recuperare il suo lavoro e, quindi, l’eredità artistica: da Gianluca Farinelli, direttore della Cineteca di Bologna a Giuliana Bruno, docente di cinema all’Università di Harvard e autrice della prima monografia sulla regista, da Mario Franco “memoria storica del cinema napoletano – informa il critico e saggista Marco Giusti – che intervistò il figlio di Elvira Notari, Edoardo ribattezzato da attore nei suoi film come Gennariello.
Espressione di questo doveroso rinnovato interesse è anche il sito, denso di notizie, elviranotari.it. dello specifico Comitato nazionale, pronto a fornire informazioni, a raccogliere segnalazioni e ad attivare nuove collaborazioni intorno alla figura e all’eredità di Elvira Notari.
Infine, la sua vita è stata ricostruita nel documentario di Valerio Ciriaci dal titolo Elvira Notari. Oltre il silenzio, di produzione italo-statunitense, presentato dalla Biennale di Venezia lo scorso 31 agosto (QUI il link della scheda tecnica), mentre il 13 ottobre 2025 alle ore 21:00 è avvenuta la prima proiezione italiana al Nuovo Sacher di Roma. Interventi del regista, dei produttori, delle protagoniste, tra cui, Teresa Saponangelo.
Immagini: 1) Elvira Coda Notari e Nicola Notari; 2) Elvira Notari
